Σε νέα εποχή εισέρχονται τις επόμενες ημέρες οι περιαστικές συγκοινωνίες της Θεσσαλονίκης, οι οποίες μπαίνουν για τα καλά στον χώρο της ηλεκτροκίνησης.
Μετά τον ΟΑΣΘ και τα ΚΤΕΛ Θεσσαλονίκης, που μαζί με τα ΚΤΕΛ Σερρών εκτελούν τα δρομολόγια των περιαστικών περιοχών της Περιφερειακής Ενότητας Θεσσαλονίκης, θα ενισχύσουν τον στόλο τους με νέα, αντιρρυπαντικής τεχνολογίας λεωφορεία. Ήδη είναι καθ’ οδόν προς το λιμάνι της πόλης τα 100 νέα ηλεκτροκίνητα λεωφορεία της κινεζικής εταιρείας YUTONG που προμηθεύτηκε η κοινοπραξία.
Όπως είπε ο πρόεδρος των ΚΤΕΛ Θεσσαλονίκης, Στέφανος Τσόλης, τα νέα οχήματα εκτιμάται ότι θα φτάσουν στη Θεσσαλονίκη τις επόμενες ημέρες, το αργότερο την επόμενη εβδομάδα και θα χρειαστούν κάποιο διάστημα μέχρι να βγουν στους δρόμους, ώστε να ολοκληρωθούν οι γραφειοκρατικές διαδικασίες και να εκπαιδευτούν οι οδηγοί στη χρήση τους. Σύμφωνα με πληροφορίες πάντως, το υπουργείο Υποδομών και Μεταφορών, έχει ήδη ενεργοποιηθεί, ώστε να διεκπεραιωθεί άμεσα η ταξινόμησή τους, έτσι ώστε να κυκλοφορήσουν το αργότερο μέχρι τις αρχές Μαρτίου.
Ταυτόχρονα, σε εξέλιξη βρίσκεται η διαμόρφωση σταθμού φόρτισης στο αμαξοστάσιο της Μενεμένης. Όπως ανέφερε ο κ. Τσόλης, για την ολοκλήρωσή του απαιτούνται ακόμα κάποιες εργασίες. Εφόσον ο σταθμός δεν είναι έτοιμος με την έλευση των λεωφορείων και προκειμένου να μην παραμένουν παροπλισμένα στο αμαξοστάσιο, για κάποιο μικρό διάστημα θα χρησιμοποιηθεί η αντίστοιχη υποδομή του ΟΑΣΘ στη Σταυρούπολη, κάτι εφικτό, καθώς ο Οργανισμός διαθέτει οχήματα και φορτιστές της ίδιας εταιρείας.
Όταν τα νέα λεωφορεία μπουν στην κυκλοφορία, τα ΚΤΕΛ θα αποσύρουν ισάριθμα παλιά, συμβατικής τεχνολογίας από τον υφιστάμενο στόλο των συνολικά 230 οχημάτων. Με τον τρόπο αυτό θα ανανεωθεί πλήρως το 44% των λεωφορείων, που εκτελούν περίπου το 65% των δρομολογίων. «Ούτως ή άλλως αυτά που θα μείνουν θα είναι σε πολύ καλή κατάσταση, κυρίως αυτά που κάνουν δρομολόγια στον ορεινό όγκο, όπου είναι δύσκολες οι συνθήκες», σημείωσε ο κ. Τσόλης.
Η προμήθεια των νέων οχημάτων ήταν και απαίτηση του υπουργείου Υποδομών και Μεταφορών, μετά τα περιστατικά με βλάβες που καταγράφηκαν στο παρελθόν. Παράλληλα, είναι και όρος στη νέα σύμβαση των ΚΤΕΛ με τον ΟΣΕΘ για το μεταφορικό έργο που θα εκτελούν από την 1η Μαρτίου και μέχρι τέλος Δεκεμβρίου, αλλά και προϋπόθεση για να διεκδικήσουν τον μεγάλο διαγωνισμό για τα 10 συν 5 χρόνια, που ακόμα παραμένει παγωμένος λόγω προσφυγών.
Τα ΚΤΕΛ Θεσσαλονίκης έχουν δρομολογήσει και την προμήθεια 130 νέων θερμικών λεωφορείων, με σύγχρονες περιβαλλοντικές προδιαγραφές εκπομπών ρύπων, τα οποία, όπως επισήμανε ο κ. Τσόλης προς παρόν καθυστερούν. Ωστόσο, θεωρείται εφικτό να είναι έτοιμα τα οχήματα τον ερχόμενο Σεπτέμβριο και σε κάθε περίπτωση μέχρι τέλος του χρόνου, ώστε τα ΚΤΕΛ να κλείσουν το 2026 με πλήρως ανανεωμένο στόλο, παρέχοντας υψηλού επιπέδου υπηρεσίες στους κατοίκους των περιαστικών περιοχών.
