Στο Ωραιόκαστρο, μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες περιοχές του πολεοδομικού συγκροτήματος Θεσσαλονίκης, παρατηρείται έντονη έλλειψη υποδομών για παιδιά και εφήβους. Παρά τη συνεχή αύξηση του πληθυσμού, οι νέοι της περιοχής δεν διαθέτουν οργανωμένους χώρους αναψυχής, άθλησης ή δημιουργικής απασχόλησης.
Γράφει ο Γαβρής Αγγελος
Ο μοναδικός χώρος συγκέντρωσης των εφήβων παραμένει ο περιβάλλων χώρος του Κονταξοπούλειου Δημοτικού Γυμναστηρίου, ο οποίος, σύμφωνα με κατοίκους, έχει υποστεί σημαντικές φθορές και παρουσιάζει εικόνα εγκατάλειψης. Το σημείο, που στο παρελθόν λειτουργούσε ως σημείο αναφοράς για την τοπική κοινωνία, σήμερα στερείται επαρκούς συντήρησης και φύλαξης.
Γονείς και κάτοικοι επισημαίνουν ότι η απουσία εναλλακτικών δραστηριοτήτων οδηγεί τους νέους να αναζητούν διεξόδους εκτός δήμου, κυρίως στο κέντρο της Θεσσαλονίκης. Παράλληλα, παρατηρείται έλλειψη πολιτιστικών και ψυχαγωγικών δομών, ενώ οι ελεύθεροι χώροι παραμένουν αναξιοποίητοι.
Το ζήτημα έχει τεθεί επανειλημμένα από κατοίκους και συλλόγους, χωρίς να έχουν ανακοινωθεί μέχρι στιγμής συγκεκριμένες πρωτοβουλίες από τη δημοτική αρχή. Το πρόβλημα αποδίδεται σε έλλειψη ολοκληρωμένου σχεδιασμού για τη νεολαία και σε περιορισμένες επενδύσεις σε κοινόχρηστους χώρους.
Σύμφωνα με εκπροσώπους τοπικών φορέων, η ανάγκη δημιουργίας νέων, ασφαλών και λειτουργικών χώρων για παιδιά και εφήβους θεωρείται πλέον ζήτημα προτεραιότητας. Εφόσον δεν υπάρξουν άμεσα μέτρα, εκτιμάται ότι η απομάκρυνση των νέων από την πόλη θα ενταθεί, με συνέπειες για την κοινωνική και δημογραφική της ισορροπία.
